Den iransk-kurdiske Behrouz Boochanis beskrivelse af årene som flygtning og interneret af australske myndigheder på øen Manus nord for Papua Ny Guinea giver sandsynligvis et godt billede af livet for tusinder af flygtninge over hele kloden. Det specielle ved denne sag er, at Australien under den nuværende konservative regering aldrig vil lade dem komme ind i landet. De tilbageholdte kan i bedste fald blive på Manus på ubestemt tid eller acceptere deportation tilbage til det land, de flygtede fra.
Boochani flygtede Iran på grund af hans aktivitet som redaktør for en avis, der fremmede kurdernes sag. Han blev advaret af venner om, at han risikerede arrestation og en mulig dødsdom – og forlod. Han endte i Indonesien, besluttede at flytte til Australien – og forsøgte to gange at komme derover med båd. Første båd styrter ned. I andre forsøg bliver flygtningene hentet af den australske flåde, og derfra fortsætter rejsen, indtil Boochani til sidst ender i tilbageholdelseslejren ved Manus.
Frataget alle rettigheder
Man kunne, som Boochani beskriver det, snarere kalde det en koncentrationslejr. De tilbageholdte fratages stort set alle rettigheder, både juridiske og humanitære. Mulighederne for kontakt med omverdenen er minimale. Det er forbudt at bruge egen mobiltelefon, og de flere hundrede flygtninge deler fem, seks fastnet, som du skal stå i lange køer for at komme til. Maden er katastrofal, rationerne er alt for små, og de internerede skal også stå i lange køer i spisestuen – under en brændende tropisk sol.
Boochani nævner ofte solen og den tropiske varme, den er der hele tiden, de kan aldrig beskytte sig mod den. I de overfyldte sovesale ligger mænd i køjesenge og prøver at sove i den intense varme. Store fans kører kontinuerligt, men hjælper lidt eller intet. Derudover stinker det af snesevis af svedige, uvaskede kroppe – mange af dem er også syge, hvilket næppe gør lugten bedre. Det vand, de får i flasker, er altid varmt, for varmt, det brænder i maven og giver dem ingen køleeffekt.
De sanitære forhold er forfærdelige, toiletterne og brusebadene ligner mere kloakker, lugter af kloakker, risikoen for infektion er høj. Folk bliver også syge, men det medicinske tilbud er minimalt, næsten symbolsk. Kun i akutte tilfælde leveres noget lignende af kompetent assistance fra kvalificeret fagfolk.
Som Boochani skriver, har de sortklædte altid australske vagter omkring dem, alle udstyret med sorte solbriller. Der er praktisk talt ingen kontakt mellem de tilbageholdte og vagterne, og alle klager over lejrforholdene videresendes til en udefineret fjernstyring, der afviser og afviser dem. I praksis har du ingen ret til at klage, og der er heller ingen mening i at klage.
Metoderne er næsten de samme som SS, der blev brugt i koncentrationslejrene, kun drabene og slavearbejdet mangler.
Dette er naturligvis et bevidst lejrregime, der er en del af en gennemtænkt og konsekvent strategi fra den australske regerings side. Bådflygtningene bør aldrig sætte deres fod på australsk jord, derfor er de berøvet al menneskelig værdighed – de internerede er umenneskeliggjort, opdelt både mentalt og fysisk. Metoderne er næsten de samme som SS, der blev brugt i koncentrationslejrene, kun drabene og slavearbejdet mangler. Resultatet er stadig det samme.
Boochani registrerer, hvordan alle omkring ham forfalder, hvordan de gradvist mister troen på og håber på et bedre liv, et liv i frihed. Solidariteten mellem dem forsvinder, enheden er pulveriseret, alle tænker bare på at styre, overleve, rive en ekstra bid mad, et sted i madkøen eller telefonkøen. Det hele er imod alle, den såkaldte jungle-stat, udtænkt af Heinrich Himmlers psykologer og udført af alle hans villige lejrkommandører.
Den eneste modforanstaltning er at tvivle på ens egen bevidsthed. Primo Levi gjorde det i Auschwitz-Birkenau, og Boochani gør det samme i lejren ved Manus. Begge skaber litteratur ud fra det, de begge observerer og oplever i krop og sjæl. På deres egen måde tvivler de på deres egen menneskelighed. Boochani gør dette ved ofte at skyde i poetiske passager, digte, der bryder op og letter strømmen i tekstens prosaiske og ofte brutale dele. Dette er langt mere end blot et forsøg på at skabe såkaldte kontraster, men ligner en nødvendig tone i hans tekst.
Australiens største litteraturpris
Alt, hvad han skriver, som til sidst blev en bog, blev sendt via en smuglet mobiltelefon til oversætteren Omid Tofighian i Australien. Han sammensatte alle meddelelserne i en sammenhængende tekst, en bog. Den blev udgivet på engelsk, og i 2019 modtog Boochani Victoria-prisen, Australiens største litteraturpris – på trods af at han aldrig kom ind i landet. Forlaget og det litterære samfund definerer ham alligevel som synd.
Primo Levi klarede det i AuschwitzBirkenau, og Boochani administrerer det samme.
På samme måde kan mange af planetens flygtninge, der i dag tæller over 50 millioner, kalde dette synd bog, dens dokumentation, da de, ligesom Boochani og de andre på Manus, er låst op bag beskyttede hegn på ubestemt tid. I virkeligheden er de fanger, fanger uden dom, i praksis uden de mest basale humanitære rettigheder.
For Boochani kom løsningen: New Zealand gav ham flygtningestatus og også et universitetsjob. Selvfølgelig er dette kun en undtagelse fra dagens flygtningepolitik, og Boochani ved det langt bedre end de fleste. Han flygtede fra de lange arme fra Revolutionærgarden derhjemme i Iran, næsten druknet i Det Indiske Ocean, blev reddet og derefter fængslet på en lille tropisk ø i seks år før friheden endelig kom, og måske simpelthen fordi han er en såkaldt ressource mand. De fleste af de mere end 50 millioner flygtninge mangler hans ressourcer, og han ved det – og ved derfor, at han skriver for dem.