Den 55-årige tyske Kina-korrespondent for Süddeutsche Zeitung, Kai Strittmatter's bog Genopfindelsen af diktaturet ("Genopfindelsen af diktaturet. Hvordan Kina bygger den digitale overvågningsstat og dermed udfordrer os") er et must for enhver, der er interesseret i udviklingen af Kina. I oktober 2018 valgte han at forlade landet. Der var sket noget med det land, han havde kendt i over 30 år.
Forfatteren viser i sin bog, hvordan Kinas vækst til sin nuværende position i verden har fundet sted gennem tre faser. For det første udryddede Mao landets interne fjender. Dette skete blandt andet gennem de historiske begivenheder kendt som "Det store spring frem" fra 1958 til 1961 og den såkaldte kulturrevolution, som varede i ti år fra 1966 til 1976. Historikere er enige om, at den store hungersnød under den store Spring fremad kan have kostet mellem 30 og 40 millioner mennesker deres liv.
Efter Deng Xiaopengs reformvenlige kursus, som i 1980'erne og 90'erne havde åbnet landet for resten af verden, fulgte derefter nogle kriseår for det kinesiske kommunistparti, hvor de seriøst fokuserede på markedsøkonomi. Men under Xi Jinping, som i 2018 ophævede begrænsningen af sin regeringstid som generalsekretær for det kinesiske kommunistparti og dermed effektivt gjorde sig selv til den livslange leder for Kina, er landet på vej i to retninger, siger Strittmatter. Tilbage til den totalitære værnestat i 50'erne eller med hastigheden af et supersonisk fly ind i en teknologisk fremtid, der for længe siden har overhalet den udvikling, der finder sted i Vesten.
Den ærlige mand
Kina, som det kinesiske kommunistparti under Xi Jinping forsøger at skabe, er paradoksalt nok realiseringen af det gamle konfucianske ideal for den ærlige mand, for hvem moralsk perfektion i forhold til hele samfundet udgør målet.
Dette diktatur af dyd skal skabes ved hjælp af en blanding af digital overvågning, som borgerne selv så vidt muligt skal sanktionere og anvende på hinanden – og en kommerciel markedsbaseret underholdningskultur i stil med det vestlige – ganget af 10. Den kinesiske overklasse består af en gruppe ekstremt rige familier, og forskellen mellem rig og fattig er større end i USA. Beijing har længe siden overhalet antallet af milliardærer i New York.
Internet i Kina er blevet stærkt censureret siden 2013, og ansigtsgenkendelsessystemer er blevet indført mange offentlige steder, mens kontantbetalinger stort set er forsvundet. Kinas kommunistparti kan i dag prale af, at det er i stand til at genkende nogen af landets 1.4 milliarder borgere inden for få sekunder. Kameraer er anbragt overalt, og i landets boligblokke er der anbragt lister i trapperummet, hvor beboerne rangeres efter et pointsystem. Det er et socialt belønningssystem, der kan sammenlignes med kreditværdighedsundersøgelser i Vesten, men omfattende til at omfatte alle borgeres sociale aktiviteter. Og pointsystemet indebærer kontantafvikling her og nu. En "social fejl" – som f.eks. At tømme en spand vand det forkerte sted eller blive rød ved en fodgængerfelt – resulterer i et fradrag for et bestemt antal point.
Du starter med 1000 point, og så kan det gå op eller ned.
Et samfund uden hukommelse
En af de strategier, som det kinesiske kommunistparti har brugt over for folket i Kina, er den systematiske udryddelse af fortiden, der har fundet sted siden Mao og den kulturelle revolution i årtiet mellem 1966 og 1976.
Kina har i dag 120 byer, der er større end Chicago. Inden for de sidste 10 år er mange af dem vokset til ti gange størrelse og har i løbet af denne proces ændret karakter fuldstændigt, da deres historie er blevet slettet. I de sidste to årtier er hele Kinas boligbeholdning revet ned og genopbygget. Alt, hvad folk var bekendt med, er forsvundet på kort tid. Kinas mest berømte arkitekt, Wang Shu, siger, at det er som om nogen har kastet 120 atombomber over Kina.
Europa skal skabe et alternativ, en tredje vej mellem et statsdiktatur opretholdt af den lydige borgeres villige selvcensur gennem teknologisk overvågning – og derefter den hensynsløse selvudfoldelse af liberal individualisme i økonomiske processer. Måske en slags anarkistisk social orden?
Målet som nu er at skabe et samfund uden erindring, for erindring betragtes af kommunistpartiet som en farlig og undergravende kraft. Hvis man fjerner folks huslyer i fortiden og udsætter dem for forbud mod ikke-tradition, søger de nøgen og frysende beskyttelse i partiets moderlige omfavnelse. Det er ideen.
Filmregissør Jia Zhangkes Et strejf af synd, der modtog de gyldne palmer på filmfestivalen i Cannes i 2013, viser resultatet af den uarbejdsdygtighed, som det kinesiske folk har været udsat for under kommunismen. Et samfund, der har mistet al samhørighed og medfølelse, og hvis nihilisme og tab af traditionelle kulturelle værdier får korruption, magtmisbrug og ødelæggelse af naturen til at eskalere. Kina er det eneste land i verden, der i undersøgelser indikerer, at tab af tillid mellem mennesker er det største problem i samfundet. Filmen viser, at folk i Kina ty til vold, ikke fordi volden fører til nogen form for løsninger, men fordi volden er et udtryk for en endelig form for selvbestemt menneskelig handling.
Kai Strittmatter fortæller den chokerende historie om katastrofen, som Maos regeringstid bragte til Kina. Efter sin død i 1976 efterlod Mao et land, hvor både natur og samfund blev ødelagt. I den schweiziske film Mere end skat man kan høre om, hvordan man under Mao bestilte en udryddelse af Kinas sang og spurvepopulation, fordi fuglene spiste folks korn. Milliarder spurve blev dræbt. Resultatet var enorme insekt skadedyr, som igen blev kontrolleret med pesticider. Bierne bukkede under for dette pesticid. I dag er kineserne nødt til at afhente pollen fra blomsterne i det sydlige Kina, som de sælger i nord. Mennesker er nødt til at bestøve blomsterne selv, fordi der ikke er bier tilbage til det.
University of Beijing undersøger spørgsmålet: Hvem er bedst at bestøve – mennesker eller bier? Svaret fra videnskaben er utvetydigt: ikke mennesker.
One Belt One Road (OBOR) vision er Kinas moderne "Silk Road" – et geostrategisk bidrag til en ny verdensorden – under kinesisk ledelse. Projektet har til hensigt at forbinde Kina, Centralasien, Europa, Sydamerika og Afrika med stadig nye handelskorridorer i form af infrastruktur.
Afrika er et kontinent, der desperat har brug for denne infrastruktur, Kina har pengene, og landet er i dag Afrikas vigtigste handelspartner med en udveksling af varer på 200 milliarder dollars årligt.
Det bekymrende er, at Kina i dag ikke kun står "ved Europas porte", det er allerede længe inde og sidder for eksempel ved forhandlingsbordet i EU.
Strittmatter fortæller, hvordan Kina har været med til at redde den statslige konkurs i den græske økonomi. Med investeringer på mere end 4 mia. $ Har kineserne gjort havnebyen Piræus i Athen til den hurtigst voksende containerhavn i verden. I Ungarn vil Kina bygge højhastighedstog. I Den Tjekkiske Republik førte det kinesiske løfte om investeringer på mere end 8 milliarder euro inden 2020 den tjekkiske præsident, Milos Zeman, til at sige, at Den Tjekkiske Republiks underkastelse til USA og EU var forbi.
Polarisering i forhold til USA
Mens jeg læste Strittmatter's bog, stødte jeg på noget, der ikke er nævnt direkte i bogen, skrevet af en korrespondent for en avis i Tyskland, der traditionelt betragtes som US-venlig. Nemlig hvor farligt det vil være, hvis denne udvikling fører til en polarisering i forhold til USA. Især såkaldte "amerikanske exceptionelle" – en type politisk tænker, der mener, at De Forenede Stater har en særlig position i verden – som journalisten Robert D. Kaplan. Siden omkring slutningen af 1980'erne har USA talt om en uundgåelig militær konfrontation med Kina – og helst inden 2025, da Kina ellers ville være blevet for stærk rent militært.
Lige foruroligende er det faktum, at det amerikanske magasin Foreign Affairs i sin nævnte tid John Mearsheimers mose Stormagtpolitikkens tragedie (2001) som en af de tre mest indflydelsesrige bøger i verden efter den kolde krig (de andre er Huntingtons Civilisationerne kollision (1996) og Fukuyamas Afslutningen på historien (1992)). For bogen er intet andet end en – tilbageholdende – indrømmelse af indeslutningspolitikken i Truman-doktrinen, der var gældende for det tidligere Sovjetunionen. Med andre ord en kolde krigspolitik, der kan degenerere til en varm krig.
I 2021 vil det være afgørende, at svaret på Kinas udfordring over for verden ikke kun kommer fra USA. I slutningen af september sagde den franske præsident Emmanuel Macron i en tale i FN, at Europa skal finde alternativer til den "to-trins" dans, som den voksende polarisering mellem Kina og USA skaber. Han kom imidlertid ind på, hvad sådanne alternativer kunne bestå af. Talen blev holdt, efter at Donald Trump i samme forum havde opfordret verden til at holde Kina ansvarlig for coronapandemi.
I sin bog diskuterer Strittmatter hvordan Vesten / Europas svaghed kan blive Kinas styrke. Det handler primært om vores egen svindende bevidsthed om demokrati som en effektiv form for samfund. Hvad skal vi vælge i det kommende år? I Tyskland har jeg endda mirakler corona-krisen i sin egen krop kunne opleve, hvor afhængig EU er blevet af import fra Kina, ikke mindst af den digitale teknologi, vi ønsker i vores samfund. Og i en undersøgelse var 20 procent af tyskerne enige om at leve i et samfund, hvor den politiske ledelse ikke beskæftigede sig med parlamenter og frie valg. I Spanien var tallet 40 procent, og i Danmark svarede hver 9. hver ja til at være villig til en eller anden totalitær ledelse af landet.
Europa skal skabe et alternativ, en tredje vej mellem et statsdiktatur opretholdt af den lydige borgeres villige selvcensur gennem teknologisk overvågning – og derefter den hensynsløse selvudfoldelse af liberal individualisme i økonomiske processer. Måske en form for anarkistisk social orden, hvor individet har opdaget, at hans eller hendes selvrealisering er en væsentlig del af en større social helhed?