Mashal Khan var kun 25 år gammel. Han studerede journalistik ved University of Mardan, Pakistan, og den 13. april 2017 blev hans sidste dag i live. Omstændighederne omkring hans tragiske død er stadig uklare, men en mobil video viser, hvordan Khan med rette blev lynet til døden af en stor skare af hans medstuderende. Han blev skudt, klædt af, slået og sparket og kastet ned fra tredje sal i det pensionat, han boede på. Mobben havde også forsøgt at tænde ham. Politiet ankom til sidst, men det lykkedes dem ikke at stoppe lynchingen. Politiet er blevet kritiseret for ikke at have gjort nok for at afværge mordet. Politiet bebrejdede det faktum, at de var underordnede i forhold til pøbelen, hvilket er svært at tro, hele tiden det pakistanske politi er bevæbnet og på anden måde ikke bruger magtfulde midler. På baggrund af det har det også vist sig, at universitetsledelsen muligvis har spillet en rolle i at røre Khans medstuderende, efter at Khan et par dage i forvejen afgav kritiske udsagn mod administrationen i en tv-samtale.
Otte medstuderende er nu tiltalt for drab på Khan. Årsagen til angrebet var løse rygter og anklager om, at han offentliggjorde blasfemiske udsagn på Facebook. Dette var nok til at blive bedrøvet dræbt af jævnaldrende på universitetet.
Blasfemi er kriminaliseret og kan resultere i dødsstraf i Pakistan og en række andre lande over hele verden. Straffelove for blasfemi og frafald / frafald er langt den mest udbredte i den udvidede Mellemøsten og i Nordafrika.
Også i Europa og Amerika er der lande med blasfemilov, henholdsvis 16 og 29 procent. Intet vestligt land har dog love mod frafald. Tilbage til Pakistan. Blasfemilovene der er genstand for stor kontrovers og modtager kontinuerlig massiv kritik fra både pakistanske og internationale menneskerettighedsorganisationer. Det er åbenlyst, at lovene, der oprindeligt var beregnet til at forhindre konflikt mellem de forskellige religiøse grupper under det britiske koloniale imperium i Sydasien, i dag primært er et grusomt middel til undertrykkelse rettet mod landets religiøse og socialt dårligt stillede mindretal. Især ateister, ahmadiyyar og kristne er udsatte, men også liberale og frittænkende muslimer som Mashal Khan og hans to studievenner. Sidstnævnte blev også angrebet, men undslap med bevaret liv.
Der er svag retlig sikkerhed for mindretal i Pakistan, og selvom myndighederne har lovet, at drabene vil blive taget alvorligt og gerningsmændene dømt, er det stadig meget alvorligt, at politiet ikke er i stand til at beskytte folk, der er forfulgt og myrdet på grundlag af deres syn på livet. Cirka 40 mennesker afventer dødsstraf eller afsætter livstidsdommer for blasfemi i Pakistan, ud over det faktum, at mindst 69 mennesker er blevet dræbt i de sidste 17 år af ekstremistiske grupper, der tager loven i deres egne hænder. Nabolande Indien og Bangladesh har også et alvorligt problem med lynch og drab motiveret af forestillinger om krænkelse af religion og "fristed". Indien, Pakistan og Bangladesh er alle lande, hvor problemer med ekstremisme og religiøst motiveret vold er stigende. Mens fremkomsten af IS-, Taliban- og al-Qaida-relaterede grupper er velkendt, har udbredelsen af hinduistisk ekstremisme og nationalisme fået mindre opmærksomhed, på trods af at de i princippet ikke adskiller sig væsentligt fra hinanden. Begge tilsidesætter den sekulære regering og fører grove sekteriske politikker, der bringer religiøse minoriteter i fare. I betragtning af at Indien får en stadig mere prominent international position, er det bemærkelsesværdigt, at denne udvikling er så under radaren i vores nyhedsbillede.
Med en stadig mere sammenflettet verden gennem Internettet går et meget problematisk aspekt ind i Pakistans blasfemipolitik. Landets myndigheder har bedt Facebook om at hjælpe med i efterforskningen af blasfemisk indhold på sociale medier, og Facebook har angiveligt signaleret, at de vil sende en delegation til Pakistan. Dette er noget, vi bruger sociale medier platforme bør følge nøje. Vi har sandsynligvis minimal indflydelse på de kræfter, der undertrykker og dræber i religionens navn i Sydasien, men vi som deltagere på Facebook's kommercielle platform har et forbrugeransvar. Facebook må ikke gå på kompromis med menneskerettighederne i sin iver efter at være den største aktør på det lukrative reklamemarked.
Mashal Khan og mange andre aktivister er blevet dræbt og forfulgt for deres frihedskamp på Facebook og lignende kanaler. Det mindste, vi kan gøre, er at videregive deres budskab og dermed gøre vores egen Facebook-brug mere meningsfuld i et globalt perspektiv.