Vi lever i en tid med omvæltning. I 2017 slog den britiske forfatter og journalist David Goodhart igennem internationalt med en bog med udtrykket par "· emheres" og "anywheres". Med det forsøger han at forklare dagens bølge af populisme. "Noget" er mennesker, der sætter pris på sikkerhed og traditioner. De føler sig truet af hurtige sociale forandringer. De er konservative i værdi i modsætning til de mere liberale "anywheres".
Måske er denne konfliktlinje ældre, end vi er klar over? I 1789 var verden vidne til den franske revolution. Menneskerettigheder blev udråbt til en universel værdi og noget, der tilhører alle, uanset status. Dette genklang over hele verden.
Noget havde været i luften i nogle år før revolutionen, nærmere bestemt 1776 og den amerikanske revolution, og derefter indførelsen af den amerikanske forfatning i 1787. I 1776 skrev den engelske korsetproducent Thomas Paine (1737–1809) også pjecen Common Sense. Det solgte i omløb på flere hundrede tusind i et samfund på 13 kolonier på ca. 2,5 millioner mennesker. Relativt set er dette angiveligt den dag i dag den største salgssucces i amerikansk historie.
Politik, der sælger
Paine fortalte et frit og uafhængigt land og regering. Derefter eksploderede den franske revolution i 1789, og den engelske politiker og forfatter Edmund Burke (1729–1797) var så chokeret over, hvad der skete, at han skrev Reflektioner om revolutionen i Frankrig (1790). Burke fordømmer revolutionen, som han mener er i strid med alle sunde kræfter i samfundet. Her forudsiger han også, at det hele vil ende i et blodbad. Og han havde ret.
Burkes tekster er blevet læst op på amerikanske konservative radiostationer og
ved Tea Party-bevægelsen.
Paven, den engelske konge og de franske flygtningesamfund i London var meget begejstrede for bogen. Paine svarer derimod Bruke direkte, når han bringer bogen fra Paris i 1791–92 Menneskerettighederne, bind 1 og 2. Mellem 1792 og 1809 sælges der en og en halv million eksemplarer. Paine taler for den franske revolution og fremmer en liberalt politisk demokrati efter amerikansk og fransk model. Verden stod ved indgangen til massepolitik og propagandatiden.
Alt dette og meget mere lærer vi at kende i den nylige Burke-biografi Edmund Burke. Profeten om konservatisme af den danske historieprofessor Claus Bryld. Dette er den første biografi på norsk om "konservatismens profet". Bogen giver en god læseoplevelse og er vigtig for vores tid. Det er også en fin introduktion til Thomas Paine og hans skrifter. Det er næsten som om uden Paine næppe ville have været en levende Burke i dag. Cinema Bryld siger også i sin introduktion, at dette næsten er en dobbeltbiografi at tælle.
Bryld går i detaljer om Burkes mangesidede liv. For mig er det først og fremmest de kontrastfyldte forhold for disse to nævnte kamphaner og deres diametralt modsatte perspektiv på nutidige begivenheder, der gør dette til en meget dynamisk biografi.
Claus Bryld siger tidligt, at hans egen politiske holdning bestemt ikke er tæt på Burkes. Her følger Bryld det, som han selv omtaler som HG Wells 'ordlyd: "En mands biografi skal skrives af en samvittighedsfuld fjende."
Religion som grundlag
Burke havde en kompleks politisk karriere, en rig skrivekarriere og en tale. Han tordnede mod demokrati og rationalisme, mens han foreslog religiøs tolerance. Med det nuværende blik var han konservativ indtil reaktionæren, men han var også bekymret mindretal, ikke mindst irske, amerikanere og indianere. Han var aristokratenes ven i den igangværende magtkamp mod kongen og var for en stærk statsmagt, men mod overdreven vold.
Bryld præsenterer Burke i lyset af sin egen modstridende samtid, og det giver indsigt. Jeg forstår mere af vendepunktet Burke levede i efter at have læst de ca. 250 sider med sine mange smukke billedlayouts, inklusive sjove moderne tegneserier.
40-50 millioner evangeliske kristne amerikanere ønsker evolutionslære der
i det mindste vokser peber væk fra skolesystemet, erstattet af bøn.
Men har Burke relevans i dag? Siden 1950'erne har Burkes ideer fået en renæssance, og Brylds analyse trækkes derfor helt op til vores tid. Og det er måske først og fremmest i USA, at Burkes ideer lever bedst med Ronald Reagan som den ideologiske blodbror. Meget af det radikale højreorienterede miljø der mener, at de ser en rød tråd fra den franske revolution til Roosevelts New Deal i 1930'erne og helt til nutidens liberale demokrater.
Konservative republikanere holder øje med religion som grundlaget for moral og dermed politik, ligesom Burke. Den franske revolution slog et slag ateisme og mindre magt til religion. Bryld skriver, at lange uddrag fra Burkes tekster er blevet læst op på amerikanske konservative radiostationer og ved Tea Party-bevægelsen. Modstanden mod rationalisme og ateisme er stærk blandt de 40-50 millioner evangelisk Kristne amerikanere, der overvejende stemmer republikanske. De vil have evolutionsteorien, hvor peber vokser – i det mindste væk fra skolesystemet, erstattet af bøn.
"Skift for at bevare"
Mange norske konservative vil stadig nikke anerkendende til Burke og det slogan, der ofte sidestilles med ham – "skift for at bevare". Burke forsvarede primært arven fra den engelske revolution i 1688. Han støttede også den amerikanske revolution 1775-1783. Han begrundede dette med, at begge var oprør på vegne af etablerede rettigheder og nedarvede værdier.
Men kernen var Burke en talsmand for et begrænset demokrati – som cementerede den herskende alliance mellem briterne borgerskaba og aristokratien i det 1800. århundrede. Ifølge Bryld var Burkes kamp faktisk rettet mod det franske borgerskab – da de tydeligvis var anti-aristokratiske. En af grundene til dette var, at der var langt større interessekonflikter i forbindelse med fast ejendom i Frankrig. I England havde både adelen og bourgeoisiet formået at håndhæve såkaldte hegnlove, hvor åbne fællesområder blev overtaget af overklassen. Dette bidrog til en voksende arbejderklasse under den stigende industrialisering. Det tjente den eksisterende britiske overklasse, som Burke var en vigtig del af.
Miljøminister Helgesen
Tidligere miljøminister Vidar Helgesen brugt i Morgenbladet 15.05.2020 Burke som vidne til sandheden for at skabe en mere dynamisk politik Miljø og naturområdet. Helgesen krævede, at det konservative partis programkomité skulle give mere et "forsigtigt" perspektiv i stedet for vækst i sig selv. Han skriver om Burkes syn på samfundet som et finmasket system, der har udviklet sig over tid og spørger:
«Hvad har dette at gøre med miljøet? Ja: Planeten er et naturligt system, der har udviklet sig gennem millioner af år. Det er et finmasket web af indviklede og undertiden usynlige kræftinteraktioner. Hvis du river strukturer og forbindelser i et sådant væv, kan det lade helvede hunde løsne. "
Den historiske magt i ideologi er forbløffende. Edmund Burke var et produkt af sin tid og hans stand. Han var mest "et eller andet sted". Han er stadig relevant for vores tid, fordi vi fortolker ham, hvor vi vil. Claus Brylds bidrag til forståelse af menneske, tid, samfund og relevans i dag er eksemplarisk.
Bogen anbefales!